Japan-gids

Een kalme uitstraling. Een vriendelijk ogend handgebaar. Een stoïsche glimlach, even geheimzinnig als die van Mona Lisa. Dat zijn de kenmerken waar we aan denken bij Boeddhistische beelden. Van die monnikachtige types, zoals Jizō Bosatsu. Maar als je in Japan bent, kan je zelfs in een tempel nogal wat onaardige types tegenkomen! Bijvoorbeeld Fudō Myō-ō, met zijn dreigende blik en vlammenkrans. Maak kennis met 不動 – “de Onbeweeglijke”.

Er was eens… “de Verlichtte” Shakyamuni Gautama. Deze Indische (ex-)prins ontwikkelde zo’n 2500 jaar geleden een filosofie, die later uitgroeide tot het Boeddhisme. Geloof in zijn visie en hemzelf verspreidde zich door zo’n beetje heel Azië, waar het allerlei lokale vormen aannam. Niet elk beeld of afbeelding die je ziet in een boeddhistische tempel – in Japan of elders – is dus deze Boeddha. Er staan soms wel tig “boeddhabeelden” op ...

Zonder het te weten, ken je ‘m misschien al. Jizō Bosatsu is namelijk razend populair als kawaii (schattig) boeddhistisch figuurtje, van tuinbeelden tot t-shirts. In tegenstelling tot andere bodhisattva’s is hij kaal en eenvoudig gekleed. Toch valt ‘ie in het straatbeeld best wel op, mede dankzij de rode mutsjes en slabbetjes die hij krijgt van zijn vele aanbidders. Regelmatig staan er zes Jizō op een rij. Maar wat is het nou precies? En waarom die slabbetjes? Wie ...

Al in de 16e eeuw na Christus waren er missionarissen (de Jezuïeten) in Japan. Hun doel was zo veel mogelijk mensen te bekeren tot hun geloof. Het plan: eerst de belangrijke mensen overtuigen, daarna het gewone volk. Meer dan eens werden tienduizenden boeren gedwongen om zich massaal en meteen ook te bekeren, nadat hun provinciale heer een Christen was geworden. Toch vormen ze nu nog maar een kleine minderheid. Wie zijn die zogeheten Kirishitan en waarom zijn er niet meer van?

Er wordt vaak gezegd dat Japanners niet religieus zijn, inclusief door Japanners zelf. Dat heeft deels te maken met het misverstand dat het Boeddhisme geen religie zou zijn, en deels met de problematische definitie en vertaling van het woord religie zelf. Toch is er al ruim 450 jaar een – zelfs voor onze begrippen – “echte” religieuze minderheid in Japan, namelijk het Christendom. Wie zijn die zogeheten Kirishitan en hoe is het Christendom in Japan terechtgekomen?
...